第二十九章：使节降临,与困惑的消解（1/3）

圣言长廊深处的会议室内的空气安静无比，几位枢机主教还静立在原地，为他们失职而搞到懊恼。

至高管理人难得的暴怒与指责，让他们想起眼前的人虽然平日里和蔼可嘉，但毕竟是圣座之下的第一人。

“冕下，事已至此，当务之急要考虑的不是如何处置他们的失职，而是如何面对大审判官阁下的问题……”

另一位负责文书工作的枢机主教克拉伦斯打破了沉默，对仍处在盛怒之中的萨拉坦说着。

奥非利亚7号作为国教实质上的首府，不仅仅是一个大号的教区那么简单。

在普通教区的基础上，这里作为仅次于泰拉的第二核心，还承担着整个帝国星图上3、4相限两大星域的教务。

除了教令的颁布、教义的研讨、教职人员的培养、晋升以外，连带着与教外势力的外交和战斗修女的修会运营，都依托这里庞大的教职机构运行。

萨拉坦的手下有十六名枢机主教负责这些方向的工作，并且每隔10年，整个国教教区内的新晋枢机，也会在这里进行为期百年的培训。

负责祝福典仪的32名枢机主教就来自这些新晋的一部分，而负责主持仪式的就是萨拉坦手下的另一名资深枢机。

这就是至高管理人在国教的真实地位写照，自塞巴斯蒂安·托儿在奥非利亚设置枢机务处以后，至高管理人这个称号在国教之内已是事实上的一人之下，总摄全局。

围绕这个位置展开的竞争并不比教宗冠冕要少，恰恰相反，没有了教宗那些被约束的行事准则，事权更大并且隐于背后的至高管理人更被枢机们青睐。

萨拉坦不想关注属下之间的攻讦，在这个紧要的时候克拉伦斯的建议，明显更符合国教整体的利益。

他赞许的看了克拉伦斯一眼，并在对方谦卑的低下头颅的背景下，将话题转向了加尔文的到来。

“大审判官的特使到哪里了？”

他高声询问着，并将桌案上华丽的权杖拿起，在身后一直沉默的随从将嵌有白金的天鹅绒斗篷披在他肩上以后，这位190岁的老人当先转头，向会议室外走去。

枢机主教们跟随他的步伐，其中负责外交工作的那位加快脚步，在萨拉塔身后半步的位置上低声汇报：

“这个时间，应是已到星港。”

“唔，走吧，让我们先一步去迎接一下……”

萨拉塔不置可否，幽深的眼睛看了这名主教一眼，带队向前走去。

信仰之冠号星港的最上方，人工大气正在真空环境下被重力发生器稳定的约束其中。

上百名国教修士身披华丽的教袍，静立在向外延伸的巨大平台上，等待着泰拉领主的前导使节。

钢铁组成的广场足有数公里大小，但在闪耀的星空映衬下只是宇宙中的一粒尘埃。

塔特尔·夏身披主教红袍，站立在迎接队列的最前方，静静的注视着璀璨的银河。

前方空气中开始有异响传来，在一众教职人员的注视下，灵能的浪潮与闪电交织，并在最激烈的时刻戛然而止。

白炽的光焰闪烁之后，五名身材魁伟、不类凡人的钢铁天使，出现在在场的凡人眼中。

这群身披红色动力甲的阿斯塔特身高均在米以上，远超塔特尔认知中阿斯塔特的平均标准；

为首的这名战士更是夸张，3米高的身躯在凡人面前站立时，身量最高的塔特尔也不过到他的胸口位置。

五名巨人在降临闪电中降临，并在第一时间检视周围的环境后，列队向塔特尔主教的方向走来。

阿斯塔特？那传言看来是真的了……

塔特尔·夏没有时间遐想。

手中的布道者法杖轻点足下，托盘一样的反重力布道器就托着他向迎面而来的巨人们飘去。

背后的人群也收到了提示，紧随着大主教的步伐向前迎接。

“神皇庇佑，我等谨代表帝国国教驻奥非利亚枢机务处，欢迎远道而来的使节。”

他在距离这群巨人十米附近停下脚步，微微躬身以示尊重。

巨人们也停下脚步，居高临下的审视着塔特尔身上的服饰，和他头上足有半尺高的冠冕。

“凡人，吾等带来至高领主的意志。”

冷硬的声音自同样冰冷的头盔下传出，扩音器的辅助下，这些声音低沉而富有穿透力。

巨大的视觉冲击让主教和身后的凡人一样，为近距离见证这些帝皇天使而激动。

他们少有能与阿斯塔特交涉的机会，对帝皇天使的了解也仅限于表面。

涂装是凡人区分阿斯塔特的唯一方式，至于细节处的动力甲型号和武器装备，他们一无所知。