99 第四十二回上（3/4）

章霈忙携了李氏到澄晖堂来，先告罪，又再三劝说吴太君，说：“不是儿子拦着母亲往外头去，实在天气还热，出门多不便。且庄子上的人到底粗鄙，屋舍又大多不堪用，没的教老太太委屈受罪。”

吴太君道：“就是城里头热，才要到城外庄子上歇凉。若说庄子上不好，你老子在时，哪一年不在那边住四五个月？再一个，这些年里，中大跟他媳妇一年不落地去，该改造该整治逐件儿弄，怎么就失修不堪用了？或者你就是觉得我在跟你兄弟几个赌气，必定要带走寿哥儿。倘若真是这个想头，早点家去歇着，我跟你再没可说的话。”

说得章霈承受不住，连忙下跪说：“母亲的心意，我都知道了。母亲愿意往哪里松散，儿子随处侍奉就是。”李氏也跟着告罪。

吴太君道：“你两个都有了年纪，怎地遇事就跪？也不管膝盖头受不受得了。”这边章望、林海赶紧把章霈搀起来，洪氏也忙上前搀了李氏。吴太君便说：“旁的话也没有，我往庄子上的一应事体就按往常的照旧，寿哥儿、玉丫头的用度从我院里出，也不用额外添补。现今家里事情正多，你两个只多帮一帮儿子媳妇才是，大太太分一份心关照由小子娶亲，大老爷看顾好了偃小子、僚小子和汲小子南京应试的事——我在庄子上不必你们每天这一处跑腿，多余出的辰光可一样不许不用心费神。”章霈、李氏连连应承，又再三吩咐章望夫妇，务必将田庄上诸事安排妥帖。如此方散。

章望夫妇领命，既去，不免连夜派人往庄上打点房舍车马、厨灶箱笼、陈设铺盖种种。诸事方定了大概，章望猛然想起来：“既去小丰庄，毛家塘洪庙后的祖茔就在不远。眼看着就是中元，如海虽然姓林，必定也要带玉侄女同祭。于是今年中元当日，还要另外与林姑妈林姑父设一份祭祀。这件事要记着办妥。”洪氏连忙应了，叫白微拿纸笔记下。

章望又说：“现在入了七月，暑热还没散。庄子上虽说开阔清爽，日中间的时候太阳更毒，比城里又不容易防备。家里用的冰还有各种清凉疏散的药都得带齐全了——这一行主要老太太、如海、玉侄女三个人，三个人便是三种形状。万一有点什么，寻常家里汤药婆子哪里顶得上用场？还是要请关老爹来，才能安心。”