第21节 天子微行（3）（2/3）

“也好，就到白云亭。”

君臣几个进亭子落座，额勒和布、郑敦谨、林拱枢、朱光第等人第二次行礼，皇帝不等他们跪下去，便出言拦住了，“都坐，都坐吧，今儿个朕来到刑部，也是心血来潮，正好抓这么一个机会，我等君臣说几句话的。”

说话间，沈淮、翁心存、崇实等三法司的正副堂官纷纷来到，由肃顺引领着，进到亭子中，跪倒行礼，“都起来，坐吧。朕这个恶客不请自来，倒让你们也不得闲了。”

“皇上这话，请恕奴才大胆，说一句不知尊卑的话。皇上为恶客，从来只有一次，便是当年在军机处值庐中，简拔二员。从那之后，六部之中，哪一个不是做守株待兔之盼，期望着再有这样一次转运汉偏遇九龙渊的佳话？这一次皇上以恶客自况，可是又看中三法司中哪一个了？”

皇帝给崇实的话逗得扑哧一笑，“你也是年近五十的人了吧？居然还是这样顽皮？”

“奴才不敢，奴才只是长存一颗童心而已。”

说笑几句，皇帝游目四望，“今天军机处叫大起的时候，朕对赵光说，要想有政治的清明，首先要有的就是司法的公正。所以这一次拨冗到刑部来，就是想和你们这些大清的刑名之学的专才，议一议此事。今儿个我们言者无罪。朕想，不管大家说什么，都是为使我大清福祚绵长，绪统不绝嘛，嗯？”

众人各自左右看看，既然皇帝说，要议一议此事，那潜台词就是，如今所行的刑名之法，尚有未臻圆满处喽？但不圆满的地方，又在哪里呢？“朱光第，”皇帝等了一会儿，见无人答声，只好点将了，“你在风尘多年，一直是管着刑名案子的，若论及实际，以你的经验最称丰富，你先说。”

“是。”朱光第是咸丰十六年的年中，给皇帝一纸朱喻，调京内用的，一进京就坐上从二品的刑部左侍郎高位，可称位高而权重。但在京中为官，和在省内不同，往来种种关系，上下厘清，就要他费尽了脑筋。朱光第本人性不及此，最后没有办法，托人走通了肃顺的门路，和他换帖做了兄弟，才能从这种迎请琐碎事务中脱身出来。

听皇帝叫到自己，避无可避，“臣以为，皇上仁厚之君，阅遍青史，也难以寻觅。尤其是自咸丰十二年，御驾北狩热河，皇上和大臣临幸普宁寺，在大雄宝殿所言，并立为成法，推行而下的，永远废除株连恶法的上谕，实在是臣自幼束发开蒙，经由先师教化以来，平生唯一仅见，臣捧读之下，涕泪不可抑止的一份上谕！”

皇帝倒觉得奇怪了，有没有这么夸张啊？转眼看看众人，倒是都一派激昂感动的神情，“皇上，朱大人说的极是。咸丰十二年时，臣在湖南任上，见皇上颁行全国的上谕，感动得无可如何。这等心念百姓，忧民如伤，怜民如子的圣王，祖龙以下，再无二人。”

皇帝到觉得有些不好意思了，“今儿个不是听你们歌功颂德来的，说正经事。”

“是。”朱光第这一番做作，倒有几分真实，自朝廷永远废除了株连之法之后，山西、陕西、河南等省民情大治。百信都说，皇上念着百姓，百姓也不是没有心的，只要能够有一口饭吃，再不会做那等作奸犯科的举动！惹北京的皇帝老子伤心难过。“臣蒙皇上简拔，以刑部左侍郎高位相托，心中常思报国报君。以臣职分所限，耳目未必宽广，但所得，于刑名弊政有三，臣请为皇上析陈之。”

“嗯，”皇帝点点头，不自觉的坐直了身子，“你说，朕听。”

“若论及弊政之一，便是天下百姓皆以刑名一途为贱役。何也？以一县为例，县中差役所设，一如朝中六部，户、礼、工三房，人人都想侧身其间。一则是名声好听；二则是有利可图。而剩余三房，能躲就躲，能避就避。实在无可躲避，值日时候，也是出工不出力，得过且过，混吃等死。尤以刑房为最。这是倒不是为了无利可图，也不是为了名声难听。只不过，刑房所管，都是一些乡间邻里的小事。偶尔出了大案子，还要来回奔忙，辛苦不休，更有甚者，刑房之事，不比赋税之道。后者总是在一年秋后数月，只要加紧追比，总可完工，而刑名之事，却是从来不以季节为划分的。”

“嗯，那第二呢？”

“第二，便是和第一相辅而成。刑名的差事如此难办，旁的人如何愿意投身？臣试举一例，皇上便明白了。这就是仵作一行。这一行当，最称特殊，所经手的都是死了不知道多久的尸体。若真是冢中枯骨也还罢了，偏又有那并未彻底腐败的，满是异味……”

他只说道这里，就给沈淮打断了，“杏簪兄，当着皇上的面，如何可以说这些不敬之言？”

皇帝知道，沈淮年纪老迈，再不复当年绣衣直指的勇气和锐气，但心中还是很爱惜他的羽毛，安抚的摆摆手，示意沈淮稍安勿躁，又给朱光第使了个眼色，让他接着说，“……仵作一行，虽不为人所能恭敬，却也是必须有的。而如今从业者越来越少，臣咸丰十六年从晋省任上如今内用的时候，省内所有的仵作，不过五十三名。”

“这么少吗？”

“皇上，臣倒以为，仵作人数少，倒也可以说明，多余的无用武之地——百姓乡间并无械斗仇杀的案子，自然的，也是无用仵作之处，如此一来，自然也就人数减少了嘛！”

皇帝没想到沈淮在这片刻之间能够想出这样一番奏答，从逻辑上说，倒是蛮过得去的，但看看朱光第的脸色，一片不以为然，可见心中不赞同他这样拍马的说话。当下一笑，“你接着说，接着说。”

“是。仵作从业人少，还在其次，最主要的是，仵作行业，全靠口传心授。从业者并没有任何正规而系统的训练。所以，各省之中，积案很多。”