一一四、日落法兰西（三）（1/4）

德奥联军已经悄悄在马斯河一线集结好了兵力，在阿尔萨斯－洛林一线，德军包括西线的第4、第5集团军和从东线调集的第9、第11集团军，总兵力为85万人。而奥匈也在这一线调集了第3、第4和第7集团军，总兵力为67万人。

德奥联军已经作好了发动总攻前的准备，而法国却在发生内乱。

从战前就担任法军总司令的霞飞将军因为与总理白里安和陆军部长利奥泰因政见不合被解除了职务，白里安选择了在凡尔登战役中迅速崛起的尼韦勒作为霞飞的继任者，将军们对新任总司令的能力将信将疑，因为此前尼韦勒从没有指挥过超过一个军的兵力，但现在却突然成了300万法军的最高统帅。

1917年1月中旬，霞飞被晋升法国陆军元帅，同时被解除总司令职务。尼维勒将军被任命为法国陆军总司令，但这个任命显然是个很成问题的举措。

年青而且极富有热情的尼韦勒主张采取大规模的进攻，但富有西线作战经验的法国高级将领们对此却不以为然。福煦、卡斯泰诺和贝当三人都深知想要在西线突破德军深沟壁垒、纵横交错的堑壕的困难程度，在他们看来花费数十万人的巨大伤亡向德军的阵地推进十几公里根本对扭转战局根本没什么用处，法军目前的任务就是死守在战壕里等着美国人作好准备，赶到欧洲后再发起进攻。

但好大喜功的尼韦勒却想要迅速确立自己的权威，极力主张在西线发起一次大规模的战役，为此甚至说服了英国高层同意了他的作战计划。

法国新任总司令的计划是在从阿拉斯至兰斯一线发起一场全面的大规模进攻，意图一举歼灭在努瓦永突出部的德国第3集团军，从而彻底扭转西线的战局。德军实际上的最高指挥官，副总参谋长鲁登道夫将军在法军开始作战役准备期间也意识到了努瓦永突出部的德军所面临的危险，下令部队主动放弃努瓦永突出部，后撤至更为有利的兴登堡防线固守。