5. 第 5 章（3/4）

“下官以为，许老三的话可信。”刘知县早有准备，“这个人跟在石主簿身边快两年了，我还算了解，当年他中了秀才，下官亲自与他说过话。平日总喜抬头看人，有几分傲气。他哥却不一样，尽交些亡命之徒。劫杀石主簿一事，确像是许老二能想出来的。那六字**，应如他所言，混淆视听而已。”

韩厉听完没做评价，又问：“之前那五起**案，有四起是在临淮省内，大人应该有所耳闻，可有什么想法？”

官做到一定程度总会得罪些人，谁知道那些死者和凶手有什么渊源。

刘全自问当了一辈子老好人，平日断案也都尽量两头兼顾，凶手肯定找不上自己。

他本着能不掺和就不掺和的保命法则，囫囵道：“下官惭愧，不曾亲眼见过，不敢妄加揣测。”

对这种遇事就往外推的人，韩厉见得多了，他貌似不在意，却问：“那淮安知府赵至衍，大人总该见过吧。”

赵至衍两周前死于府衙自己房中，一剑穿心。身旁留有六字**。

他是**案件中第二个死者，也是官位最高的一个。这人平日顾着敛财，名声很差，正是他的死，使得**一事在百姓中口口相传，引起皇上注意。

东阳县地处淮安地界，淮安知府赵至衍是刘全顶头上司，他不可能没见过。

韩厉明知故问，已是对刘全的态度不满。

刘全岂有听不出来的道理，他赶紧端正身体，答道：“赵大人为人刚正，爱民如子，下官对其甚为敬佩。赵大人之死，实乃淮安百姓之悲。”

韩厉似笑非笑地瞅着他，末了阴阳怪气道：“怎么刘大人所见，与我所闻不太一样……也是，总要顾全死者颜面。”

刘全额头冷汗顿时冒了出来。

他只想太太平平地把这尊神送走，不想表现出任何**立场，事实上，他也是靠这个本事才能平平安安当了半辈子知县。

韩厉不与他多说，又问：“石主簿上京述职，是向何人述职？”

刘全刚被韩厉提醒了一把，这会不敢再敷衍，忙道：“此事下官确实不知，不敢乱说。只不过，上京述职这事来的很突然，按理应先到县衙，再由下官代为传达，可直到现下，都没接到任何消息。”

韩厉道：“将将三月，上京述的什么职。”

“我也奇怪多日了。”刘全应道。

他本就对此事多有不满，觉得石主簿故意跳过他与上面联系，是怕自己分了好处。

不过念及石主簿已死，他那中庸之道又冒了出来，说上一句不好，总要再加上一句好。

“下官虽困惑，却没多想，只因石主簿一向好交，保不齐曾与某位大人有过交谈，被人赏识。”他又道：“石主簿平日往来文书皆由许秀才负责，他应该最为了解，可惜这人不中用，刑具才上就晕了过去。”

韩厉道：“今日已经晚了，晕便晕了，明日便不让他晕了。”

刘知县擦汗，早闻炎武司刑罚奇诡多样，这晕不晕的，居然还能由人力来掌控。

两人说话间，就到了三堂。

刘知县请韩厉上座。有衙役进前，递上一份清单。

“石主簿遗物已清点完毕，请大人过目。”

刘知县接过，交与韩厉。

韩厉快速扫了一遍，问：“怎么没有那个叫杏花的丫鬟**契？”

衙役道：“**契一共两份，是从石夫人遗物中搜到的。两名丫鬟分别叫菊花和梅花，是石夫人从娘家带出来的。另有两仆卫是雇工关系，并没有**契。”

刘知县问：“不曾有遗漏？”

“大人亲自吩咐，小的们不敢轻心。”衙役道，“或许杏花并非**到府。”

韩厉看向刘全。